致远憔悴的脸上挤出一丝笑。

  晓芙爸忽然想起什么似的，冲远远在饭桌边坐着摆弄手机的女儿吆喝了一嗓子：“晓芙，厨房台子上有你刘叔前儿给的贡眉，你给致远泡一下。你妈出门前给他把紫砂杯都洗好了，就搁在开水瓶边上。”

  晓芙眼皮都没抬，心说：这会儿还泡茶呢，没把热茶兜脸给他浇下去就算不错了。她百无聊赖地翻看微信朋友圈，冷不丁就收到一个微信名为“咱当兵的人”的好友请求，那人头像也挺应景——一个穿军装的蜡笔小新。

  致远早站了起来：“我自己来！”

  晓芙爸马上拉住他：“你别动，别烫了手，你就靠一双手吃饭！让她来！”说罢，眼睛一直瞅着晓芙。

  晓芙仍装不知道，继续研究“咱当兵的人”，她寻思此人是大院的哪个熟张，手指一动进了那人的个人相册，可那人除了转发了不少军营笑话之外，并没留下什么个人生活信息。

  晓芙爸见女儿半天不挪动一下屁股，就嘬了一下牙花子，正要说她两句，致远立刻岔话：“桂香差不多到家了吧？”

  “昨儿就到了。你说说，特地让她年前走，好避开春运，结果路上还是人挤人的。”晓芙爸眼神里还带着对女儿的不满。

  晓芙咂摸了会儿那人的个人签名：“名字带点文艺范儿的糙人，还得亏一个叫钱钟书的老头”，突然猜出了这人是谁，想到自己转了一圈又回到原点，不由一阵莫名的心酸，抓着手机就进了卧室。

  致远和晓芙爸瞅她这样，都当是她不愿意泡茶，致远看岳父又要发飙的样子，忙问：“你们那新房弄的怎么样了？”

  岳父的面色马上就缓和了。

  晓芙爸妈这阵子正不亦乐乎地忙着装潢刚到手月余的集资房。新房一百六十平米左右，鸟瞰这座城市虽然不够，鸟瞰整所信息工程大学是绰绰有余的。所以一提新房，夫妻两个就春光灿烂，风景这边独好的样子。

  无独有偶，正在菜市场挑蒜的晓芙妈也被同行的手榴弹的妈问了同样的问题。

  晓芙妈马上喜笑颜开道：“一切顺利的话，我和老张夏天就能搬进去。你跟老刘呢？”

  “我们也差不多，到时候咱还是邻居。”手榴弹的妈喜滋滋地凑近晓芙妈，“我一个老同事，前不久就在对面那小区看了一套房，和咱们那个新房就一街之隔，好家伙！已经涨到四万多一平米了，房子还没咱们的质量好。”

  “哦？”晓芙妈捡了大便宜似的笑了，“咱在部队就这点好，买的时候才两千三一平米。”

  “可不是？虽然只能住不能卖，但七十年居住权我们也算够本儿了，你说我们以后死了，晓芙跟我们晓丹（手榴弹的名儿）虽然不在部队，也可以接着住。”

  晓芙妈也是一时有些忘形，就脱口而出：“我们晓芙和小马倒无所谓，他俩住习武湖那里也挺好，又是市区，去哪儿都方便，环境还清幽。倒是晓丹两口子，买个房子买那么远。”

  手榴弹的妈心里就有些不高兴了，面上还说了句：“哦，那倒没什么，反正我们晓丹开车上下班。”

  “上回她还跟晓芙抱怨说，上下班的时候，一堵能堵上半个来小时。”晓芙妈挑好一袋瓷实的紫皮蒜，递给菜贩子。

  “大姐，你上回不刚买了几斤？”菜贩子边问边熟稔地摆弄老秤。

  “我女婿爱吃，去年腌的那点儿腊八蒜都不够吃。他北方人，就好这口。”晓芙妈边答边盯着他的秤。

  “小马儿那个女同学回香港没有？”手榴弹的妈好么样儿地问了一句。

  一听到“女同学”仨字儿，晓芙妈马上敏感地蹙起眉：“嗯？”

  “哟，你还不知道呢？”手榴弹的妈现出一脸诧异，“就冬至那天，小马儿不是请那个女同学吃自助餐吗？我们晓丹亲眼看到的，俩人吃饭还带一半大小子，然后马上就给晓芙打电话了……我就是想问问能不能给我侄孙女儿捎点儿奶粉？！”

  晓芙妈闻言，猛然想起冬至那晚晓芙敞着衣服跑进老太太家院子的鬼样子，心里一阵乱，面上却不动声色：“哦，我替你问问。”然后就问菜贩子，“多少？”

  菜贩子把秤杆直送到她眼前：“喏，两斤一两，正好二十一。”

  晓芙妈把钱递过去，又把菜贩子找的钱揣进兜里，菜贩子就笑了：“今天不数我给你找的零头啦？”

  晓芙妈愣了一下，也笑了：“这谁都能不信还能不信你啊？”然后就拎着那袋蒜迅速走开了。

  她心事重重地拎着菜进家门的时候，正听着晓芙爸高谈阔论的致远招呼了一句：“您回来了？”

  “哎。来啦？”晓芙妈勉强笑笑，又四下里张望了一下，“晓芙呢？”

  “里屋呢。”晓芙爸不满道，“你说说，让她给泡个茶，她就躲起来了。我要不是看孩子在跟前儿，我真——”晓芙爸看看双棒儿，及时把话刹住。他年轻的时候是方圆百里最爱吹胡子瞪眼的严父，如今却是远近闻名的慈祥外祖父。

  晓芙站在主卧的阳台上瞅着楼下光秃秃的梧桐树发呆，心里也跟那树根儿上刷的石灰一样白茫茫一片。以后怎么办，她心里还没谱儿。正看着，就来了一群大扫除的男学员。这么多年下来，定期打扫家属区的责任都落在历届男学员们的肩上。

  “干什么呢你？”晓芙妈走进来问。

  “看学员大扫除呢。”晓芙急中生智地指指楼下一片笤帚丝触碰地面的“唰唰”声。

  “有什么好看的？脱了军装，他们也就是群刚上大学的孩子。来帮我剥个蒜。”晓芙妈嘱咐完便走开了，晓芙只好跟了过去。

  致远看着母女俩一前一后扎进厨房，心里一阵不安，他生怕比一般人多几个肠拐子的岳母看出什么端倪。

  晓芙爸给他解释：“她们要泡腊八蒜。今年腊八来得晚，四九第二天，泡好的时候差不多也该春节了，正好咱吃饺子用。”

  “哦。”致远心里还是有些忐忑。

  女儿一进厨房，晓芙妈就关上门，然后一边挥舞菜刀拾掇砧板上的鲫鱼，一边淡淡地问剥蒜的女儿：“马姥姥去世，我一直没赶上问你，冬至那晚你俩到底怎回事啊？”

  “没事儿。”晓芙一心一意地剥她的蒜。

  “没事儿？”晓芙妈从从容容一笑，她早料到女儿多半不会马上吐口，“没事儿你把孩子丢给马姥姥？”

  “姥姥不姓马。”晓芙铁了心要当一副啃不动的硬骨头。

  “张晓芙，你还别跟我七岔八岔的。”晓芙妈不慌不忙地把剐下的鱼鳞一股脑全送进一个空碗里，“我问你，跟他带他前妻儿子吃饭有关系没？”

  晓芙一指甲抠进了饱满的蒜身，里面的汁水立刻辣了她的指甲里的嫩肉，她“嘶”了一声，本能地把脸扭向一边。

  晓芙妈见状，心往下一沉：“这颗抠坏了，别要了。”其实她也只是根据手榴弹她妈提供的只言片语下个诈，没想到女儿立刻坐实了她的揣测。

  夕阳像块烂柿子

  晓芙不动也不说话，只是拿后脑勺对着她妈。