更大的问题是二氧化碳。土豆们需要呼吸。我知道你在想些什么：“马克！老伙计！你不是一直在产出二氧化碳吗！这就是大自然的神秘循环呀！”

  问题在于，我呼出的二氧化碳放哪儿呢？不错，我每次呼吸都会产出二氧化碳，但是我没有任何办法来存储它们。我可以将氧合机和大气调节器都关掉，让整个栖息舱里充满我呼出的气体。但是二氧化碳对我而言是致命的，我要做的是一次性释放，然后赶紧跑路。

  还记得mav燃料站吗？它是用来从火星大气收集二氧化碳的。一罐10升的压缩后的液态二氧化碳，释放栖息舱应该是足够了，不过得花上差不多一整天来收集。

  好了，这下都ok了。二氧化碳一放进栖息舱，就把大气调节器和氧合器都关掉，在庄稼上倒一吨水，然后掉头跑。

  天狼星4号，漫游车系列试验的一大进步，我明天就可以开始。

  火星重力大约是地球重力的1/3。

  nbc自1957年播放的电视剧。

  波洛是阿加莎笔下最有名的大侦探，他首次登场于1920年出版的《斯泰尔斯庄园奇案》这部书里。

  波洛的口头禅，意味着他要动动脑子了。

  阿波罗13号是整个阿波罗计划的第三次登月行动。1970年4月13日，在飞船前往月球的航程中，指令舱的氧气罐发生爆炸，三名宇航员不得不采用登月舱返回地球。由于指令舱和登月舱的过滤器接口不一致，整个营救计划一度陷入危机。该事件在1995年曾被改编为同名电影。

  第八章

  “大家好，欢迎观看本节目。”凯西·华纳面向镜头说道，“本期cnn《马克·沃特尼报道》将聚焦以下要点：过去几天，马克进行了多次eva……它们的目的何在？nasa的营救计划进展如何？这些工作将对阿瑞斯4的准备产生什么影响？

  “今天来到现场的是文卡特·卡普博士，nasa火星任务总监。卡普博士，欢迎你。”

  “很高兴来到这里，凯西。”文卡特说。

  “卡普博士，”凯西说，“马克·沃特尼目前是整个太阳系中最受关注的人物，你同意吗？”

  文卡特点头，“他肯定是nasa目前最关注的人。只要进入监测窗口，火星轨道上的所有12颗卫星都会对准他的站点进行拍摄。欧洲空间局的火星探测卫星也是如此。”

  “完全了解，那么，你们间隔多久能得到一批图像？”

  “大概几分钟，有时候由于卫星轨道的缘故，间隔会长一些。不过总的来说，足以让我们跟踪他的每一次eva活动。”

  “跟我们谈谈最近几次eva。”

  “嗯，”文卡特说，“分析下来，我们认为，他很可能在为驾驶漫游车2号进行长途跋涉作准备。sol64时，他将另一辆漫游车的蓄电池卸了下来，用某种自制套绳把它固定在了这一辆上。紧接着第二天，他又卸了14片太阳能电池板，并将它们都堆到车顶。”

  “然后他开车兜了一会儿，是不是？”凯西反应很快。

  “没错。他基本上是毫无目的地转了一个小时，然后回到栖息舱。他很可能在测试。在这之后，我们再次看到他已经是两天后了。这次他开出四公里远，然后折返。我们认为这是一次规模更大的测试。接下来几天里，他一直在往车内增添补给。”

  “好的，”凯西说，“多数分析人士认为，马克获救的唯一希望在于前往阿瑞斯4站点。你认为他本人得出的结论也是如此吗？”

  “很有可能，”文卡特说，“他不知道我们在盯着他看。在他看来，阿瑞斯4是唯一的希望。”

  “你觉得他很快就会出发吗？他看上去正在准备一次正式远行。”

  “但愿不会，”文卡特说，“那个站点目前除了mav之外什么也没有，没有任何预先抵达的补给。到那儿去的旅途将非常漫长和危险，为此他还得将相对安全的栖息舱抛在身后。”

  “那他为什么还要冒这么大的风险？”

  “通讯，”文卡特说，“一旦抵达mav，他就能和我们建立联系。”

  “那肯定是件大好事，对不对？”

  “建立通讯绝对是一件大好事。不过，要跨越3200公里去阿瑞斯4，凶险程度简直无法想象。我们其实更希望他留在当前位置。如果能和他建立联络，我们肯定会这么告诉他。”

  “但他不能永远待在那儿，对吗？最终他还是需要mav。”

  “不一定。”文卡特说，“jpl正在做实验，他们计划改装mdv，以便它在降落之后可以进行短途的近地飞行。”

  “我听说这个方案已经被否决了，因为它太过危险。”凯西说。

  “他们最初的方案的确是被毙了。目前他们还在继续研究其安全性能。”

  “现在离阿瑞斯4的预计发射时间只有三年半，我们有足够时间来制造和测试这些针对mdv的改装吗？”

  “我现在无法给你明确答案。但请记住，我们曾在七年内从无到有地造出了登月飞船。”

  “说得好。”凯西微笑，“那么，他现在有多大把握？”

  “不知道，”文卡特说，“但我们会竭尽全力，将他活着带回家。”

  ***

  明迪紧张地瞟了眼会议室。她这辈子还从没像今天这样，受到真正的越级对待。文卡特·卡普博士，比她的管理职级高四级，坐在她左手边。

  在他身边的是布鲁斯·吴，jpl总监。他从帕萨迪纳老远飞过来，就是为了参加这个会。他是那种一秒钟也不肯浪费的人，此时正飞快地在笔记本电脑上打字。他眼皮底下的黑眼袋很重，明迪心想，他肯定加了不知道多少班。

  米奇·亨德森，阿瑞斯3飞行总监，在椅子上前后摇晃，耳朵里挂着无线耳机。任务中心的全部通讯流都会实时向他汇聚。他虽人不在岗，但所有决策都不会漏掉。

  安妮·蒙特罗斯走进会议室，边走边发短信，眼睛一刻也没有离开过手机。她一路上灵巧地躲过其他人和椅子，最后在她惯常的位置入座。看到这位媒体关系总监，明迪感到一阵强烈的嫉妒之情。她就是明迪做梦都想成为的人，自信与美貌并重，又身居高层，并在整个nasa受到广泛敬重。

  “我今天表现得怎么样？”文卡特问道。

  “呃，”安妮把手机搁到一边，说，“你不该说什么‘将他活着带回家’，这是提醒公众他有可能会死。”

  “你觉得他们会忘了这茬？”

  “你不是问我的意见吗？不喜欢？干你大爷去。”

  “你还真是一朵雅致的鲜花，安妮。你是怎么当上nasa媒体关系总监的？”