寄柔深思之际，宫中麒殿东亭，蹴鞠赛进行的如火如荼。

  方形的鞠场，下半场方开始。鞠场两端各有几根雕红画彩的木柱，其上络网，网坠铃铛。球入网门，铃铛大响。

  场上两队交锋，场下奏着乐曲，观者们坐在幄架搭成的看台上，不时叫好。

  赵瞻奔跑着，宁王在附近高喊，不顾约定地要他传球。

  对手们纷纷来拦他，球门就在他们身后，赵瞻心静如水，思考这球是否要传给谁。

  前朝之时，多以蹴球训练兵士排兵布阵，本朝太祖乃前朝晋国公，自关中发迹，枕戈待旦，马背上得的天下。太祖推崇马球，马球大盛，取代蹴鞠训练兵士之能。然今上尤好蹴鞠，兴之所至，将皇子公主与勋戚子弟分为两队，叫他们做士兵，又让苏、陈两位老将军分别做一队的指导，以他们充当将领，看两军对战，谁为魁首。

  太子未下场。

  年长的王孙公子们已赛过一局，这一局是皇七子与宁王领队对战。

  太子李崇稷年过三十，出生起便入主东宫，但帝王身体健朗，这太子之位，或许要坐到知天命的年纪，故练就一身养气功夫，看着极为沉稳。

  承恩侯家六郎名徽宁，乃太子看着长大的。王徽宁擅乐舞，不擅蹴鞠，但点评得头头是道。他逮着空当跟太子说话，把场上大半人评了一遍，指着赵瞻道：“殿下瞧，那便是某上巳那日交的新朋友。”

  李崇稷循声看，王徽宁所指的人，在九郎那队。

  “孤见过他。在你家船上。”

  王徽宁哈哈笑：“某就是想看太子记不记得。”

  李崇稷不仅记得，还记得很熟。

  去岁重阳围猎，七郎康王因病未去，而他在京师监国，远远地，听闻此子横空出世，技惊四座。据说博陵王家的小郡王可开十石强弓，还使得使得一手好刀，击退了闯入猎场的棕熊。君父爱才，送了小郡王赵瞻一头豹子。

  可谓风头无二。

  从前赵瞻不起眼，太子对他的印象仅是庶子承爵。因博陵王无嫡子，才捡了大便宜。

  去岁后，太子记住赵瞻。今年上巳，把人对上号。

  长笛，锦袍，高鼻，澈目。挺拔如山间竹。

  眼下，修竹般的少年郎在六弟队伍，惊呼声中，他居然腾空而起，于半空中鹞子翻身般把球踢进球门。

  竟没传给九郎。

  九郎好胜，却只喜自己进球。他这队由陈老将军指导，上半场时，本可以领先，但九郎几次抢到球，不愿意传给别人，哪怕他人也能进球，是以几次错失得分。

  中场休息时，陈老将军调整了对策，还对九郎和赵瞻说了什么，难道对策是让赵瞻做进球主力？

  太子看了一阵，发现赵瞻就进了那一次球。

  下半场至今，他四处截堵蹴球，然后最容易进球的人。

  第一次传时，其他人有些反应不过来，后来跟上节奏，整支队伍不再以宁王为中心。

  这回，他终于传给九郎。

  宁王趁势进球，动作漂亮，太子拍手称好。

  他想起宜王。

  李崇稷做了近四十年太子，夹在君父与皇弟们之间，地位时而稳固，时而飘遥。宜王在世时，李崇稷最艰难。那个皇弟惊才绝艳，吸引所有人目光。

  太子兢兢业业，在诸皇子中还算出色，被宜王一衬，沦为庸常。倘若不是两年前长安闹天花，使宜王感染时疫暴薨，东宫或已易主。

  七郎十八，年轻气盛，唇髭未齐，仅擅长文事，就想成为宜王第二，太子不把他放在眼里。

  赵瞻却让他看到几分宜王的影子。

  难怪时隔半年的今日，王徽宁入宫与圣人贵妃说笑时提一嘴斗乐结识的友人，君父就乘兴把博陵郡王召进宫。

  歇了掌声，太子叹惋：“你这朋友，有点意思。”

  王徽宁挑眉：“何意？”

  “此乃两军对垒，两位老将军皆是沙场老将，不愿意输给对方。九郎那队，节奏被九郎弄乱，那些人有苦难言，却不敢得罪九郎。毕竟九郎最受大家宠爱。陈老将军便让博陵郡王做刃，把风气正了回来。”

  太子与他关系亲近，如称呼寻常兄弟般称呼王徽宁：“六郎方才不是说他们那队每个人都踢得不差，却踢得稀烂。现下六郎再瞧，如何？”

  王徽宁颔首：“的确，他们追上来了。”

  他拍着椅扶手笑：“陈老将军欺负人啊。”

  太子以扇敲他的手：“谨言，慎行。”

  王徽宁慵懒道：“谁不知道赵瞻被他阿耶送到山林里养命，不了解京中形势，他这般，必然会得罪九郎。”

  “不了解？不一定。”君父对九郎的宠爱，可是很容易就打听出来。

  只不过，这场比赛，帝王有命，要当做两军对垒来打。打仗该听从将令，而不是将军迁就士兵。李崇稷看得出来，君父不满九郎的表现，然群臣在场，不方便训斥最疼爱的儿子。

  与之相比，赵瞻谨遵将命，传球传得公正严明。九郎完全抛开陈老将军的话，在赵瞻附近念叨，赵瞻听进去了，在不影响大局时，会尽力把球传给九郎。

  他没有踩着九郎彰显自己，而是尽力在照顾九郎心情。

  立身正，不逢迎，又知情识就算得罪了九郎，也已得到君父的青睐。

  赵瞻不出头，反而成了最出头的一个。

  太子道：“那个小郡王，要么心思极深，要么质朴正直。”

  王徽宁道：“太子的心思才深了。能吹出那般好曲的人，岂是流俗之人。”

  太子想起赵瞻那双澄澈的眼，喟叹：“但愿如此。”不由希望是后者。

  场下二人议论，场上赵瞻却没想那么多。

  比赛前，他有一搭没一搭地想蔡官宦那番提点，想圣人为何突然召他入宫，想蔡官宦提了太子，是不是要他记太子的恩。

  他需要权势，萧家到底没在龟缩，萧家的人已然入仕，还颇受紫台看中。

  赵瞻不打算让他们死得痛快。他们为夺宗族之权，杀他父母，他便先斩断他们通天的青云路，让他们一步步失去权势。

  这想法，单会蒙受“祖荫”的郡王实现不了，赵瞻需要入仕。